Uma das respostas que o ser humano mais busca, desde muito tempo atrás, é como viver mais. Tanto é que, com as descobertas da ciência e da medicina, a longevidade atualmente já é bem maior do que era há séculos ou mesmo décadas. Contudo, as pessoas sempre querem saber dicas que as ajudem a chegar a toda essa idade, e vivendo bem.
Foi desse desejo que surgiu a pesquisa sobre as chamadas “Zonas Azuis”. Elas são regiões geográficas específicas onde as pessoas vivem significativamente mais tempo que a média global, com uma concentração incomum de centenários (pessoas com 100 anos ou mais) e baixas taxas de doenças crônicas relacionadas à idade.
O conceito surgiu de um projeto de pesquisa iniciado em 2004, que buscava identificar regiões com longevidade excepcional. As pesquisas iniciais identificaram cinco principais Zonas Azuis no mundo:
- Okinawa, Japão (especialmente entre as mulheres idosas)
- Sardenha, Itália (particularmente na região montanhosa de Barbagia)
- Península de Nicoya, Costa Rica
- Icária, Grécia: uma ilha no Mar Egeu
- Loma Linda, Califórnia, EUA (especificamente na comunidade Adventista do Sétimo Dia)
Então, será que viver nesses lugares é o segredo para a longevidade? Não é bem assim.
Segundo a Dra. Bibiana Prada de Camargo, endocrinologista formada na Unesp com título de especialista e mestrado na área de endocrinologia, nos últimos anos, pesquisas mais rigorosas têm questionado a extensão da longevidade excepcional nas Zonas Azuis. Vários estudos recentes sugerem que pode ter havido uma superestimação significativa por diversas razões.
Dessa forma, o que realmente responde à pergunta “como viver mais?”? A especialista dá dicas para a longevidade a seguir:
1. Padrões Alimentares Sustentáveis
- Predominância vegetal: estudos epidemiológicos amplos confirmam que dietas com 70-80% de alimentos de origem vegetal estão associadas a menor risco de doenças crônicas e maior longevidade
- Leguminosas como proteína central: metanálises recentes demonstram que o consumo regular de feijões, lentilhas e grão-de-bico está associado à redução de 8-16% na mortalidade por todas as causas
- Moderação calórica natural: o conceito de ‘hara hachi bu’ (comer até 80% da saciedade) é validado por estudos sobre restrição calórica moderada e longevidade
2. Movimento Natural Integrado
- Atividade constante vs. sedentarismo: estudos com acelerômetros confirmam que a atividade física distribuída ao longo do dia é mais benéfica que períodos isolados de exercício intenso intercalados com longos períodos sentados
- Caminhada como base: metanálises demonstram que caminhar regularmente (30+ minutos diários) reduz o risco de mortalidade em 20-30%, independentemente de outros exercícios
- Atividades com propósito: estudos longitudinais mostram que atividades físicas com propósito (jardinagem, trabalhos manuais, cuidados com a casa) têm benefícios comparáveis ou superiores a exercícios estruturados
3. Conexões Sociais Significativas
- Impacto na mortalidade: metanálises robustas demonstram que o isolamento social aumenta o risco de mortalidade em 29%, comparável ao tabagismo e superior à obesidade
- Mecanismos biológicos: estudos em psiconeuroimunologia confirmam que conexões sociais positivas influenciam biomarcadores inflamatórios, função imunológica e expressão gênica
- Qualidade vs. quantidade: pesquisas longitudinais indicam que a qualidade das relações sociais é mais importante que o número de contatos
4. Propósito e Significado
- Impacto mensurável: estudos prospectivos demonstram que pessoas com forte senso de propósito têm risco 15-20% menor de mortalidade prematura
- Resiliência psicológica: pesquisas em neurociência confirmam que ter propósito está associado a melhor resposta ao estresse e recuperação mais rápida de eventos adversos
- Função cognitiva: estudos longitudinais mostram associação entre propósito de vida e menor risco de comprometimento cognitivo e demência
5. Gerenciamento de Estresse
- Impacto do estresse crônico: estudos em psiconeuroendocrinologia confirmam que estresse prolongado acelera o envelhecimento celular e aumenta riscos de doenças relacionadas à idade
- Práticas contemplativas: metanálises demonstram que práticas regulares de mindfulness, meditação ou oração estão associadas a melhor regulação do estresse e marcadores inflamatórios reduzidos
- Desaceleração intencional: pesquisas confirmam que períodos regulares de descanso e recuperação são essenciais para a saúde cardiovascular e metabólica
6. Ambientes Facilitadores
- Desenho comunitário: estudos em saúde pública confirmam que comunidades ‘caminháveis’ estão associadas a maior atividade física e menor incidência de doenças crônicas
- Acesso alimentar: pesquisas demonstram que ambientes com fácil acesso a alimentos saudáveis correlacionam-se com melhores padrões alimentares
- Normas sociais: estudos comportamentais confirmam que as escolhas de saúde são fortemente influenciadas pelo ambiente social e cultural
