Nos últimos anos, a busca por uma alimentação saudável tem ganhado cada vez mais destaque. Dietas balanceadas, alimentos orgânicos e práticas de vida sustentável se tornaram parte do cotidiano de muitos. No entanto, essa busca incessante pela saúde pode se transformar em uma obsessão, levando ao desenvolvimento de um distúrbio alimentar conhecido como ortorexia.
A ortorexia, termo cunhado pelo médico Steven Bratman em 1997, refere-se a uma obsessão patológica com uma alimentação saudável. Ao contrário de outros distúrbios alimentares como a anorexia ou a bulimia, que estão centrados no peso e na imagem corporal, a ortorexia é focada na pureza dos alimentos e na qualidade da dieta.
De acordo com a nutricionista Vivian Sanches, pessoas com ortorexia desenvolvem uma preocupação extrema e inflexível com a ingestão de alimentos que consideram saudáveis, frequentemente eliminando grupos inteiros de alimentos que julgam inadequados ou prejudiciais.
Principais características e sintomas
1. Preocupação excessiva com a qualidade dos alimentos
Indivíduos com ortorexia dedicam uma quantidade significativa de tempo planejando, comprando e preparando refeições que atendam a seus rígidos padrões de pureza e qualidade.
2. Restrições alimentares rígidas
Podem evitar rigidamente alimentos que contenham açúcar, sal, gordura, corantes artificiais, conservantes, ingredientes geneticamente modificados e outros aditivos, levando a uma dieta extremamente restritiva.
3. Impacto na vida social
Essa obsessão pode resultar em isolamento social, uma vez que os ortoréxicos evitam situações em que não podem controlar a qualidade dos alimentos disponíveis, como restaurantes ou eventos sociais.
4. Autoestima e moralidade
A autoestima dos indivíduos pode se tornar vinculada à adesão a suas dietas saudáveis, muitas vezes, sentem-se superiores àqueles que não seguem os mesmos padrões.
5. Consequências físicas e psicológicas
A restrição alimentar extrema pode levar a deficiências nutricionais, perda de peso, fraqueza e problemas de saúde. Psicologicamente, a ortorexia pode resultar em ansiedade, estresse e uma qualidade de vida reduzida.
Diferença entre ortorexia e outros transtornos alimentares
Enquanto a anorexia nervosa está centrada na restrição calórica e na obsessão pelo peso corporal, e a bulimia nervosa envolve episódios de compulsão alimentar seguidos de comportamentos purgativos, a ortorexia é distinta por sua ênfase na qualidade e pureza dos alimentos. Não é tanto a quantidade ou o peso que importa, mas sim a ideia de que apenas determinados alimentos são aceitáveis.
Embora a ortorexia ainda não seja oficialmente reconhecida como um transtorno alimentar pelo DSM-5 (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais), pesquisas e estudos sobre o tema têm crescido. Estudos indicam que a ortorexia pode estar associada a traços de personalidade como perfeccionismo, transtorno obsessivo compulsivo e um desejo de controle.
Um estudo publicado no Journal of Eating Disorders, por exemplo, encontrou correlações significativas entre comportamentos ortoréxicos e transtornos obsessivos compulsivos. Outro estudo, publicado na Appetite, sugeriu que a ortorexia pode estar ligada a preocupações excessivas com a saúde e a um desejo intenso de evitar doenças.
Tratamento e abordagem multidisciplinar
Para muitas pessoas, a ortorexia pode começar como uma tentativa genuína de melhorar a saúde. O problema surge quando essa tentativa se transforma em uma obsessão que domina todos os aspectos da vida. O tratamento da ortorexia geralmente requer uma abordagem multidisciplinar, incluindo a psicoterapia, acompanhamento recorrente com nutricionista e apoio médico.
“É essencial promover uma abordagem equilibrada à alimentação, onde a saúde física e mental são igualmente valorizadas. Conscientizar sobre a ortorexia e seus perigos pode ajudar muitas pessoas a reconhecer os sinais de que sua busca pela saúde pode estar se tornando prejudicial”, conclui a nutricionista Vivian Sanches.